Al igual que la Navidad, la Semana Santa suele celebrarse en el mundo secular en los días previos a la fiesta. Esto contrasta con la celebración litúrgica de estas fiestas, que sólo comienza el día mismo y se prolonga durante muchos días e incluso semanas después.
En particular, la «Semana Santa» -conocida como la Octava de Pascua– es una forma especial en que la Iglesia continúa la celebración de la resurrección de Jesús, actuando como si cada día fuera la propia Pascua.
He aquí algunos datos curiosos sobre la Semana Santa y cómo podemos participar en la alegría de Cristo resucitado.
La semana luminosa
La semana que sigue al Domingo de Resurrección es llamada «Semana Luminosa» por los cristianos orientales y se refiere a la luz que Jesús ha traído al mundo. En términos bíblicos, Jesús resucitó el «octavo día», que representa simbólicamente la nueva creación y la promesa del Cielo.
Los cristianos orientales reflejan esta promesa de alegría futura refiriéndose a la «Semana Luminosa» como «un día continuo».
Los recién bautizados llevarían sus vestimentas bautismales todos los días
El Misal Diario de San Andrés explica además la conexión que la Octava de Pascua tenía con los miembros recién bautizados de la Iglesia Católica. La Octava de Pascua, durante la cual antiguamente no se realizaba ningún trabajo servil, era una fiesta continua. Cada día los neófitos asistían a la misa en una (iglesia diferente de Roma) en la que recibían la Santa Comunión. Por la tarde iban a San Juan de Letrán para el oficio de vísperas.
Además, los recién bautizados llevaban la túnica bautismal durante toda la octava. Según la Enciclopedia Católica, el segundo domingo de Pascua «era conocido, por consiguiente, como dominica in albis (deponendis), el domingo de la (despojamiento de las) vestiduras blancas».
Sí, ¡se puede comer carne el viernes de Pascua!
El Derecho Canónico estipula que esta regla penitencial no se aplica a los días del calendario de la Iglesia que están destinados a ser días de fiesta. La abstinencia de carne, o de algún otro alimento que determine la Conferencia Episcopal, debe observarse todos los viernes, a no ser que caiga una solemnidad en viernes (can. 1251).
Una solemnidad en la Iglesia Católica es un día en el calendario litúrgico que se marca con la mayor importancia y celebración. Es un día para alegrarse. El Viernes Santo es una solemnidad.
Cómo saludarse durante el tiempo de Pascua
El tiempo de Pascua debe ser un gran momento de alegría. Esta alegría se comparte naturalmente con los demás y, a lo largo de los siglos, los cristianos la han expresado de diferentes maneras. Por ejemplo, los cristianos de muchas partes del mundo se saludan con un «saludo pascual». Es mucho más que un «Feliz Pascua», y relata la alegría que se tiene por la resurrección de Jesús.
La costumbre se desarrolló originalmente en el contexto de la liturgia y todavía la mantienen los cristianos orientales. Tiene lugar durante los Maitines de la Resurrección, una vigilia nocturna que inicia la celebración de la Pascua el Sábado Santo.
Según el Instituto Cantor Metropolitano, durante la firma de los salmos «los fieles se acercan a besar la cruz de mano sostenida por el sacerdote, que saluda a cada uno: «¡Cristo ha resucitado!»; y cada uno de los fieles responde: «¡Claro que ha resucitado!».
