Lo moral y ético han sido los pilares importantes a la hora de desarrollarnos como sociedad a través de la historia. A través de nuestros ideales, nuestra ética y nuestras acciones, todos contribuimos a formar la visión colectiva de la sociedad. «Trabaja duro», «cuida de tu familia», «no cometas delitos», son algunos de los principios básicos. Pero a veces, a menudo ante algo novedoso, la sociedad puede entrar en pánico.
En lugar de tratar de entender esta nueva tendencia o cosa, los miembros frenéticos pueden verla como una amenaza y tratar de desterrarla. Los sociólogos llaman a estos momentos «pánico moral». La mayoría de las veces son irracionales, con poco o ningún apoyo de pruebas científicas.
He aquí cuatro problemas morales no respaldados por la ciencia:
La moral y los videojuegos – Dragones y Mazmorras
En la década de 1980, espoleados por unos pocos incidentes que llamaron la atención, los medios de comunicación, los políticos y muchos miembros destacados de la sociedad se aferraron a la idea de que el juego de rol de mesa Dragones y Mazmorras (D&D) estaba llevando a los jugadores a la psicosis, el suicidio e incluso el asesinato. El juego de fantasía hace que los jugadores se imaginen cooperativamente como un grupo de héroes (o villanos) en un mundo mágico lleno de demonios, bestias y hechizos.
Como explica James C. Zimring, catedrático de Patología Experimental Thomas W. Tillack de la Universidad de Virginia, en su nuevo libro Partial Truths: How Fractions Distort Our Thinking, la correlación era espuria. Un análisis demostró que 28 personas que jugaban a D&D habían cometido asesinatos o suicidios en un periodo de cinco años, pero eso era de una base de jugadores estimada en tres millones. Para ese número de personas, podríamos esperar 360 suicidios cada año. «Por lo tanto, parece que D&D puede haber sido, si acaso, terapéutico y haber disminuido la tasa de suicidios», concluyó Zimring.
EL VIH/SIDA
Uno de los problemas que suele afectar la psique de la sociedad, es cuando la moral se mezcla con la salud, y el tema del sida ha sido uno de los más dañinos de todos los tiempos, las sociedades de todo el mundo estigmatizan inicialmente el VIH/SIDA como una «plaga gay», pensando erróneamente que el virus es altamente infeccioso a través de partículas transportadas por el aire y que se propaga casi exclusivamente por los hombres gay.
Los hombres homosexuales infectados eran a menudo puestos en cuarentena a la fuerza, dejándolos morir solos y avergonzados. La investigación científica que determinó de forma concluyente cómo se transmite el virus (a través de fluidos, principalmente sangre o semen) y demostró que la mitad de los casos no se daban en hombres homosexuales, empezó por fin a disipar el injustificado estigma. Hoy en día, los pacientes de VIH/SIDA son tratados merecidamente con bastante más compasión.
Perros peligrosos
En 1991, el Parlamento del Reino Unido aprobó apresuradamente la Ley de Perros Peligrosos, que prohibía cuatro razas, entre ellas el popular Pit Bull Terrier, pensando que estos perros eran más peligrosos que otros, una percepción promulgada por los informes de pánico de los medios de comunicación sobre ataques a niños.
El caso es que nunca ha habido pruebas sólidas de que ninguna de las razas prohibidas sea realmente más agresiva que otros perros, o haga más daño. Más bien parece que se les estereotipa injustamente por sus cuerpos musculosos y sus mandíbulas más grandes. La ley sigue vigente hoy en día.
La destacada escéptica y escritora Alice Howarth cree que debería derogarse. «Todos los perros pueden ser un peligro y es responsabilidad del dueño asumir la gestión de ese riesgo con su perro, por el bien tanto del perro como de los demás animales y humanos con los que se encuentra», escribió.
Videojuegos violentos
Tras el tiroteo en el instituto Columbine, lo moral de la sociedad se dirigió a los videojuegos violentos. ¿Acaso el hecho de matar mucho en el mundo digital facilitó o incluso impulsó a Eric Harris y Dylan Klebold a asesinar a sus compañeros en el mundo real? Muchos políticos lo argumentaron. En las décadas posteriores, los científicos han analizado repetidamente si los videojuegos violentos desencadenan o no una agresión duradera o provocan un mayor comportamiento delictivo entre los jugadores. No existe una relación clara con ninguna de las dos cosas.
