Casi dos siglos después de su muerte en 1827, el legado de Beethoven trasciende el tiempo y el espacio. Su música se sigue interpretando ampliamente en las salas de orquesta de la Tierra y un par de sus composiciones están grabadas en los Discos de Oro de las Voyager, a bordo de las dos naves espaciales que actualmente atraviesan el espacio interestelar. Tal vez, algún día, los extraterrestres inteligentes las escuchen.
Probablemente, Beethoven no podía imaginar su futura celebridad extraterrestre durante su época de virtuosismo a principios del siglo XIX. Dedicado a su oficio y a menudo retraído socialmente, el compositor tenía una «personalidad indómita», como la describió el famoso poeta alemán y hombre del renacimiento, Johann Wolfgang von Goethe. Esta distinción ha hecho de Beethoven un tema atractivo para los biógrafos. Más recientemente, también le valió una evaluación psiquiátrica en una revista científica.
El Dr. Andreas Erfurth, jefe del Departamento de Psiquiatría y Medicina Psicoterapéutica de la Klinik Hietzing de Viena, presentó originalmente esta perspectiva en un evento centrado en Beethoven en octubre de 2020 en el Museo de Historia Natural de Viena. Advierte que las evaluaciones psiquiátricas que no se realizan en persona suelen carecer de credibilidad, sobre todo las realizadas a personajes populares de la actualidad (por ejemplo, Donald Trump y Britney Spears) basadas únicamente en acciones y acontecimientos publicitados.
Beethoven era hipertímico
En el caso de Beethoven, sin embargo, numerosos escritos, relatos y biografías arrojan abundante luz sobre sus hazañas, su carácter y su educación, lo que hace más sostenible un análisis psiquiátrico. Al igual que en otras personas de éxito y productivas, en la biografía de Beethoven se pueden encontrar numerosos rasgos del temperamento hipertímico, a saber, mayor energía y productividad, vivacidad, intensidad emocional, resistencia, incansabilidad y fuerte voluntad.
Alguien con un temperamento hipertímico tiende a ser casi exclusivamente positivo, aunque su optimismo puede fluctuar hacia arriba y hacia abajo en forma de montaña rusa. Que Beethoven fuera hipertímico es fascinante, sobre todo si se tiene en cuenta que sufrió de casi sordera durante gran parte de su vida, lo que en ocasiones pesó mucho en su psique.
El Testamento de Heiligenstadt, una carta escrita por Beethoven a sus hermanos en 1802, se ha relacionado con una sintomatología depresiva. Pero aunque la carta refleja claramente la angustia de un hombre de 32 años por su sordera, incluyendo la contemplación del suicidio, no parece ser un documento de alteración del pensamiento depresivo. Muestra una desesperación real y adecuada y, al mismo tiempo, el intento de superar las consecuencias de este impedimento.
Algunos autores señalan que Beethoven era bipolar
También se señala que algunos autores han reflexionado sobre si Beethoven era bipolar, quizá sufriendo frecuentemente episodios depresivos y maníacos. Sin embargo, dice que no se puede demostrar la existencia de episodios claramente definidos. Tampoco se puede encontrar ninguna prueba de un trastorno de ansiedad o de un trastorno obsesivo-compulsivo.
El único trastorno psiquiátrico que se le podría diagnosticar a Beethoven de forma creíble es el trastorno por consumo de alcohol. El trastorno por consumo de alcohol es un patrón problemático de consumo de alcohol que provoca un deterioro o malestar clínicamente significativo. Y el trastorno de Beethoven era aparentemente grave: bebía mucho y durante largos periodos de tiempo.
Cada vez que intentaba controlar su consumo, las ansias le obligaban a volver a la botella. Se volvió tolerante, lo que le obligaba a beber cantidades importantes para emborracharse, y sufría síntomas de abstinencia. Por último, parece que la bebida le provocó una cirrosis hepática, que fue lo que finalmente le causó la muerte a los 56 años.
El hecho de que el consumo de alcohol fuera un problema familiar da credibilidad al diagnóstico póstumo de trastorno por consumo de alcohol. Dos de sus abuelos eran bebedores problemáticos. Sin embargo, se afirma que no hay pruebas de que la bebida de Beethoven influyera en su talento musical. Aunque Beethoven dejó el mundo demasiado pronto, su magnífica música perdurará por toda la eternidad.
