Aunque ya han pasado décadas desde los atroces experimentos científicos nazis, no debemos olvidarlas, no sea que se repitan de alguna manera. Cuando el ethos de los médicos alemanes pasó de centrarse en la salud del individuo a la salud colectiva de la sociedad, se podían justificar cosas horribles a expensas de individuos «indeseables» siempre que dichas acciones promovieran el bienestar de todos los demás.
Bajo esta mentalidad depravada, seducida por el encanto de la financiación y los recursos ilimitados, los científicos nazis llevaron a cabo todo tipo de experimentos tortuosos con sujetos humanos que no estaban dispuestos a ello, principalmente en los campos de concentración. Más de 15.000 personas murieron como resultado, y 400.000 más quedaron con cicatrices, estériles o lisiadas.
El resultado final de este horrendo episodio de la historia de la medicina fue el Código de Nuremberg, un conjunto de normas elaboradas a raíz del «Juicio a los Médicos» en Nuremberg, Alemania, para garantizar que la experimentación con seres humanos se realice de forma ética. Entre los principios enumerados en el Código se encuentran recibir el consentimiento voluntario de los participantes, evitar todo sufrimiento innecesario y permitir a los sujetos poner fin a un experimento cuando lo deseen.
He aquí cinco de los experimentos médicos nazis más atroces:
Herir a los sujetos para probar medicamentos
Los médicos nazis infligían regularmente heridas similares a las del campo de batalla a los participantes sin proporcionarles anestesia para probar la eficacia de varios compuestos destinados a sofocar la infección y promover la curación. A menudo, también aplicaban bacterias a las heridas o frotaban vidrio molido o virutas de madera.
Atroces experimentos de amputación y trasplante
En experimentos particularmente ingenuos e insensibles, los científicos del campo de concentración de Ravensbruck cortaron los miembros de los prisioneros -de nuevo, sin anestesia- para ver si esos miembros podían trasplantarse fácilmente a otros, presumiblemente con la esperanza de proporcionar apéndices de reemplazo a los soldados nazis heridos. Los experimentos no tuvieron éxito.
Estudios de altura
El doctor de las SS nazis Sigmund Rascher ideó uno de los experimentos más asesinos. Él y los miembros del Servicio Médico de la Luftwaffe colocaron a más de 200 reclusos del campo de concentración de Dachau en una cámara de baja presión, uno por uno, para simular los efectos de la gran altitud en los seres humanos, tratando de utilizar los resultados para salvar a los pilotos alemanes obligados a eyectarse en el aire.
Ochenta sujetos murieron por falta de oxígeno y mal de altura, y el resto fueron asesinados para poder realizar las autopsias. Se rumorea que Rascher diseccionó ocasionalmente los cerebros de los reclusos mientras los sujetos aún estaban vivos para observar directamente los efectos inmediatos de la altitud en el órgano.
Sobrevivir con agua de mar
También en Dachau, el médico Hans Eppinger realizó experimentos para ver si los humanos podían sobrevivir bebiendo sólo agua de mar durante seis a doce días. Noventa personas fueron privadas de comida y obligadas a soportar el proceso. La mayoría estaba gravemente herida por deshidratación e inanición al concluir el estudio.
¿Por qué los humanos no pueden sobrevivir bebiendo agua de mar? Según la NOAA, los riñones humanos sólo pueden producir una orina menos salada que el agua salada. Por lo tanto, para deshacerse de todo el exceso de sal ingerido al beber agua de mar, tienes que orinar más agua de la que bebiste. Al final, mueres de deshidratación aunque tengas más sed.
Experimentos de congelación
Quizás el experimento más infame exploró la hipotermia. Rascher y otros querían encontrar el mejor método para tratar al personal militar nazi que se quedaba en agua helada o era sometido a un frío invernal extremo. Así, unos 300 prisioneros de Dachau fueron sumergidos en baños de hielo durante horas o dejados desnudos en un frío bajo cero.
Una vez que sus cuerpos alcanzaban la asombrosa baja temperatura de unos 80 grados Fahrenheit, los médicos nazis intentaban varias formas de reanimarlos, desde sacos de dormir calientes, hasta baños de agua hirviendo, lámparas de sol e incluso sexo (sí, sexo). Alrededor de un tercio de los sujetos murieron. Los médicos nazis determinaron que calentar a las personas en agua caliente era lo que más vidas salvaba.
